O Livro dos Mortos é um antigo texto funerário egípcio geralmente escrito em papiro e usado desde o início do Império Novo (cerca de 15 a.C.) 50 a.C. O nome egípcio original para o texto, transliterado é traduzido como Livro do Surgimento do Dia. "Livro" é o termo mais próximo para descrever a coleção solta de textos consistindo em uma série de feitiços mágicos destinados a auxiliar a jornada de uma pessoa morta através do Duat, ou submundo, e na vida após a morte, escrito por muitos sacerdotes durante um período de cerca de 1.000 anos. Karl Richard Lepsius introduziu para esses textos o nome alemão Todtenbuch (grafia moderna Totenbuch), traduzido como Livro dos Mortos.
O Livro dos Mortos, que era colocado no caixão ou câmara mortuária do falecido, fazia parte de uma tradição de textos funerários que inclui os anteriores Textos da Pirâmide e Textos do Caixão, que foram pintados em objetos, não escritos em papiro. Alguns dos feitiços incluídos no livro foram extraídos dessas obras mais antigas e datam do terceiro milênio a.C. Outros feitiços foram compostos posteriormente na história egípcia, datando do Terceiro Período Intermediário (séculos 11 a 7 a.C.). Vários feitiços que compõem o Livro continuaram a ser inscritos separadamente nas paredes das tumbas e sarcófagos, como sempre foram os feitiços dos quais eles se originaram.
Não havia um Livro dos Mortos único ou canônico. Os papiros sobreviventes contêm uma seleção variada de textos religiosos e mágicos e variam consideravelmente em sua ilustração. Algumas pessoas parecem ter encomendado suas próprias cópias do Livro dos Mortos, talvez escolhendo os feitiços que consideravam mais vitais em sua própria progressão para a vida após a morte. O Livro dos Mortos era mais comumente escrito em escrita hieroglífica ou hierática em um pergaminho de papiro e frequentemente ilustrado com vinhetas retratando o falecido e sua jornada para a vida após a morte.
O melhor exemplo existente do Livro Egípcio dos Mortos na antiguidade é o Papiro de Ani. Ani era um escriba egípcio. Foi descoberto por Sir E. A. Wallis Budge em 1888 e levado para o Museu Britânico, onde reside atualmente.
Fonte:
Allen, James P., Middle Egyptian – An Introduction to the Language and Culture of Hieroglyphs, first edition, Cambridge University Press, 2000. ISBN 0-521-77483-7
